May 7, 2021
For the past few days we’ve been sent a link by readers to a Wall Street Journal article written by John McCormick titled “One Group’s Post-Pandemic Travel Plan: Get as Far Away as Possible“. The article is behind a pay-wall, however over on eHam it was posted in full, and now we duly do too, with full credit to WSJ.
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Of the many post-pandemic travel plans being hatched around the world, few are as extreme as what ham-radio operator Dom Grzyb has in mind.
The semi-retired Polish businessman looks to spend tens of thousands of dollars this year to lead a group of eight to Bouvet Island in the southern Atlantic, an uninhabited locale largely covered in glacial ice. The odds aren’t favorable.
High winds and massive waves batter ships entering the region. Among travelers who manage to catch sight of Bouvet Island, which belongs to Norway, some never make shore. Slivers of beach give way to steep rock and ice formations that reach 100 feet and higher.
“It’s the most remote island in the world,” said Mr. Grzyb, 47 years old. “It’s also one of the most dangerous places in the world.”
Bouvet Island also ranks as the second most-wanted place in the world to contact among ham-radio enthusiasts. These destinations lure the most adventurous of the estimated three million operators worldwide to set up temporary transmitting stations.
Ham radios, which connect users across great distances using updated 19th-century technology, work anywhere an operator can tote generators, fuel, amplifiers, antennas and the tools needed to make them work. So-called hams have complied a list of 340 places that span the toughest to the easiest places to contact, starting with North Korea No. 1 and the U.S. No. 340.
Hams take pride in reaching the rarest outposts. On the other end of the transmission are those who set up the temporary stations, such as Mr. Grzyb, who in 2015 transmitted from the hams’ holy grail, North Korea. Their job is simple: Get there, power up, get home alive.
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“We are crazy,” said Tommy Horozakis, who lives near Sydney, Australia. “To us, it’s the thrill, it’s the adrenaline rush, of being able to work people on the other side of the world and bouncing your signals across the ionosphere without the internet.” Mr. Horozakis, 53, is making plans to lead a November expedition of about 10 people to an uninhabited island in shark-populated waters of the Coral Sea south of Papua New Guinea. “I won’t be swimming too far away from shore,” he said.
The destination is part of the Willis Islets, a group of three small islands that includes two uninhabited sandy cays, and one that is home to a weather station with an average year-round population of four. The islands rank 38th. The trip will include a roughly 35-hour voyage to ferry the team, along with ham-radio equipment, tents, food and porta-potties. It will cost about $5,000 a person.
Mr. Horozakis, who owns businesses in telecommunications and pest-extermination, said a spike in Covid-19 cases could block him from traveling between his state of New South Wales and Queensland, where he has booked the vessel. “If it doesn’t go ahead,” he said, “at least we’ve tried.”
These excursions are called DX-peditions, with DX referring to-in ham-radio jargon- transmitting over long distances. The missions, like most international travel, were largely scuttled last year in the pandemic.
Once activated at the remote locale, the temporary stations make tens of thousands of contacts with far-flung operators, each exchange lasting a few seconds. The prize for those back home is either a postcard or electronic confirmation, plus bragging rights among peers.
Hams spend considerable time and money improving the reach and performance of their radio stations to make rare and distant connections. In a digital world, where almost everything can be replayed, there are no do-overs. Once a DX-pedition ends, there may not be another activation from that spot for years or decades.
Mr. Grzyb spent three days on Bouvet Island in 2001. He tried again in March 2019. The team got within 63 nautical miles when the ship lost its communication antennas in a storm and had to return to South Africa. “It’s for people who are a little bit crazy,” he said.
In January 2018, a team sailed 12 days from Chile to Bouvet Island, but rough weather kept its two hired helicopters from flying. After one of the ship’s engines failed in a storm, the captain had enough and returned to port.
Nobby G0VJG
Adrian “Nobby” Styles expects smoother sailing. The 53-year-old, who lives southeast of London and works in the food-supply business, has set his sights on the Maldives islands-ranked 138th on the ham list because it is more travel friendly. He has already canceled twice because of the pandemic.
“Hopefully, it will happen at the end of September,” said Mr. Styles, who will need three flights to get to his Indian Ocean destination with his wife, Maxine.
“She loves to lay in the sun all day and I can’t do that,” he said, “but I like to play on the radio.”
Info de la Source * ICI
Ces derniers jours, les lecteurs nous ont envoyé un lien vers un article du Wall Street Journal écrit par John McCormick intitulé ‘
Plan de voyage post-pandémique d’un groupe: éloignez-vous le plus possible“. L’article est derrière un mur de paiement, mais sur eHam il a été publié dans son intégralité, et maintenant nous le faisons dûment, avec tout le mérite du WSJ.
Parmi les nombreux projets de voyage post-pandémique en cours dans le monde, peu sont aussi extrêmes que ce que l’opérateur radio amateur Dom Grzyb a en tête.
L’homme d’affaires polonais semi-retraité espère dépenser des dizaines de milliers de dollars cette année pour conduire un groupe de huit personnes sur l’île Bouvet dans l’Atlantique sud, un
lieu inhabité en grande partie recouvert de glace glaciaire. Les chances ne sont pas favorables.
Des vents violents et des vagues massives frappent les navires entrant dans la région. Parmi les voyageurs qui parviennent à apercevoir l’île de Bouvet, qui appartient à la Norvège,
certains ne se rendent jamais à terre. Des éclats de plage cèdent la place à des formations rocheuses et de glace abruptes qui atteignent 100 pieds et plus.
«C’est l’île la plus isolée du monde», a déclaré M. Grzyb, 47 ans. «C’est aussi l’un des endroits les plus dangereux au monde.»
L’île Bouvet est également le deuxième endroit le plus recherché au monde à contacter parmi les amateurs de radio amateur. Ces destinations attirent les plus aventureux des trois millions
d’opérateurs dans le monde pour installer des stations de transmission temporaires.
Les radios amateurs, qui connectent les utilisateurs sur de grandes distances à l’aide de la technologie mise à jour du XIXe siècle, fonctionnent partout où un opérateur peut transporter
des générateurs, du carburant, des amplificateurs, des antennes et les outils nécessaires pour les faire fonctionner. Les soi-disant jambons ont respecté une liste de 340 endroits qui
s’étendent des endroits les plus difficiles aux endroits les plus faciles à contacter, à commencer par la Corée du Nord n ° 1 et le n ° 340 américain.
Les Radioamateurs sont fiers d’atteindre les avant-postes les plus rares. À l’autre bout de la transmission, il y a ceux qui ont installé les stations temporaires, comme M. Grzyb, qui en
2015 a transmis depuis le Saint Graal des jambons, la Corée du Nord. Leur travail est simple: allez-y, allumez-vous, rentrez vivant.
«Nous sommes fous», a déclaré Tommy Horozakis, qui vit près de Sydney, en Australie. ‘Pour nous, c’est le frisson, c’est la montée d’adrénaline, de pouvoir travailler avec des gens à
l’autre bout du monde et de faire rebondir vos signaux à travers l’ionosphère sans Internet.’ M. Horozakis, 53 ans, envisage de diriger une expédition d’environ 10 personnes en novembre sur
une île inhabitée située dans les eaux peuplées de requins de la mer de Corail au sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. «Je ne nagerai pas trop loin du rivage», dit-il.
La destination fait partie des îlots Willis, un groupe de trois petites îles qui comprend deux cayes de sable inhabitées, et une qui abrite une station météorologique avec une population
moyenne de quatre personnes toute l’année. Les îles se classent au 38e rang. Le voyage comprendra un voyage d’environ 35 heures pour transporter l’équipe, ainsi que du matériel radio amateur,
des tentes, de la nourriture et des porta-pots. Cela coûtera environ 5 000 $ par personne.
M. Horozakis, qui possède des entreprises dans les télécommunications et l’extermination des ravageurs, a déclaré qu’un pic dans les cas de Covid-19 pourrait l’empêcher de voyager entre
son état de Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland, où il a réservé le navire. «Si ça ne va pas de l’avant», dit-il, «au moins nous avons essayé.»
Ces excursions sont appelées DX-péditions, DX faisant référence au jargon radio amateur – transmettant sur de longues distances. Les missions, comme la plupart des voyages internationaux,
ont été en grande partie sabordées l’année dernière lors de la pandémie.
Une fois activées sur le site distant, les stations temporaires établissent des dizaines de milliers de contacts avec des opérateurs éloignés, chaque échange durant quelques secondes. Le
prix pour ceux qui sont de retour au pays est une carte postale ou une confirmation électronique, ainsi que le droit de se vanter entre pairs.
Les Hams consacrent beaucoup de temps et d’argent à améliorer la portée et les performances de leurs stations de radio pour établir des connexions rares et distantes. Dans un monde
numérique, où presque tout peut être rejoué, il n’y a pas de reprise. Une fois qu’une DX-pédition se termine, il se peut qu’il n’y ait pas d’autre activation à partir de cet endroit pendant
des années ou des décennies.
M. Grzyb a passé trois jours sur l’île Bouvet en 2001. Il a réessayé en mars 2019. L’équipe est arrivée à moins de 63 milles marins lorsque le navire a perdu ses antennes de communication
dans une tempête et a dû rentrer en Afrique du Sud. «C’est pour les gens un peu fous», a-t-il déclaré.
En janvier 2018, une équipe a navigué 12 jours du Chili à l’île Bouvet, mais le mauvais temps a empêché ses deux hélicoptères de location de voler. Après la panne de l’un des moteurs du
navire lors d’une tempête, le capitaine en a eu assez et est retourné au port.
Adrian «Nobby» Styles s’attend à une navigation plus fluide. L’homme de 53 ans, qui vit au sud-est de Londres et travaille dans le secteur de l’alimentation, a jeté son dévolu sur les îles
Maldives, classées 138e sur la liste des jambons, car elles sont plus conviviales pour les voyages. Il a déjà annulé deux fois à cause de la pandémie.
«J’espère que cela se produira à la fin du mois de septembre», a déclaré M. Styles, qui aura besoin de trois vols pour se rendre à sa destination dans l’océan Indien avec sa femme, Maxine.
«Elle adore rester au soleil toute la journée et je ne peux pas faire ça», a-t-il dit, «mais j’aime jouer à la radio.»
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