Royal Radio club du Borinage

FT8 domine les concours VHF

Le mode FT8 a été lancé pour la première fois dans le cadre du WSJT-X software en 2017. Ce nouveau mode numérique a été adopté relativement
rapidement et est maintenant une force majeure dans la radio amateur. Vous avez probablement entendu les louanges et les plaintes à ce sujet. Sur le plan positif, il permet des contacts radio dans de très mauvaises conditions tout en
les détracteurs disent que ce n’est pas une vraie radio amateur car c’est l’ordinateur qui établit le contact. FT8 est un excellent exemple de technologie perturbatrice, impactant les opérations quotidiennes des radioamateurs. Ce
été, j’ai eu deux expériences d’exploitation (concours VHF) qui m’ont vraiment fait comprendre ce point.

Ma station temporaire installée pour le concours VHF.

Concours ARRL de juin

Lors du concours ARRL de juin, nous avons eu une très bonne propagation sporadique sur 6 mètres (et même 2 mètres). J’ai utilisé mon IC-7610 sur 6 mètres et j’avais généralement un récepteur
écoutant sur la fréquence d’appel SSB et l’autre assis sur la fréquence FT8. Ma stratégie consistait à exploiter FT8 tout en gardant une oreille sur la partie SSB de la bande. Si des signaux étaient présents
sur SSB, je suis passé à ce mode. L’idée est que le taux d’exécution sur SSB est intrinsèquement plus rapide (et plus amusant), c’est donc ma façon préférée d’établir des contacts.

Il y avait certainement de l’activité sur la partie SSB du groupe, mais cela allait et venait tout au long du concours. Il y a eu des moments où j’ai pu courir sur une fréquence, appeler CQ et avoir un
flux constant de stations pour travailler. D’autres fois, je devais chercher et bondir, syntoniser le groupe pour trouver une nouvelle station de travail. L’histoire du FT8 était différente : la plupart du temps, il y avait
une activité constante et de nouvelles stations de travail, mais à un rythme plus lent.

Les opérateurs FT8 avaient tendance à rester sur FT8, même lorsque les signaux étaient forts. S’ils voulaient maximiser leur score, ils auraient probablement dû passer à SSB pour nouer des contacts à un
rythme plus rapide. Mais ils ne l’ont pas fait et c’est leur choix. (Une chose que j’ai fini par accepter, c’est que je ne contrôle pas les choix que font les autres radioamateurs en termes de mode de fonctionnement et de bande.)
6 mètres, j’ai fait 428 contacts dont 80% sur FT8. Les décisions des opérateurs radio affectent les types de QSO effectués et si je me concentrais uniquement sur SSB, j’aurais sûrement eu plus de contacts SSB
(mais combien ?)

Concours CQ WW VHF

En juillet, le CQ Worldwide VHF Contest était encore plus marquant. Alors que j’espérais une répétition des conditions du groupe à partir de juin, les conditions CQ WW n’étaient pas très bonnes. Cependant, j’ai fait
réussi à faire des QSO en utilisant FT8 sur 6 mètres. Le taux d’exécution était faible et j’ai souvent eu du mal à terminer l’échange avant que le groupe ne change. Encore une fois, j’ai écouté sur 6m SSB et pris des contacts
là chaque fois que possible. Mon total de QSO pour 6 m était de 164, dont 90 % via FT8.

Après le concours, j’ai entendu des participants qui n’utilisaient que des modes analogiques (SSB et CW) qui ont déclaré que le concours était un échec complet. Même avec des heures de temps de fonctionnement, certaines personnes seulement
fait 10 ou 20 QSO. Cela délimite clairement le choix : si vous ne souhaitez pas travailler en numérique, vous pouvez limiter sévèrement votre nombre de contacts. Par contre, si vous utilisez FT8, vous pouvez faire
contacts dans des conditions faibles, mais à un rythme plus lent avec un ordinateur dans la boucle.

Comme beaucoup de concurrents, je préférerais de loin avoir une belle série de QSO sur SSB remplissant mon journal. C’est juste bien plus amusant que de rester assis à regarder l’écran
de l’ordinateur signaler la lenteur des progrès de FT8. Mais au final, nous avons tous le même choix lorsque les conditions sont mauvaises : faire contacts utilisant FT8 ou assis là en
espérant que les conditions de bande s’améliorent suffisamment pour prendre en charge SSB.

Bande de 2 mètres

J’ai établi des contacts FT8 sur 2 mètres, mais je n’ai trouvé qu’un petit nombre d’opérateurs utilisant ce mode. Je m’attends à ce que l’activité FT8 augmente sur cette bande à mesure que les gens comprendront qu’ils peuvent
pressez quelques contacts et grilles supplémentaires en utilisant ce mode.

73 Bob K0NR

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Bob Witte, KØNR,
is a regular contributor to AmateurRadio.com and writes from Colorado, USA. Contact him at bob@k0nr.com.