AURORES DE JOUR SUR « L’ÎLE DES OURS POLAIRES »
Il n’est pas facile de voir des aurores au milieu de la journée lorsque le ciel est baigné de soleil. Pourtant, c’est exactement ce qui est arrivé à Marjan Spijkers le 1er décembre lorsqu’il a levé les yeux à midi et a vu des aurores boréales :
«J’ai pris cette photo depuis Svalbard, un groupe d’îles situé à environ 1 300 km au sud du pôle Nord», explique Spijkers. ‘La célèbre nuit polaire a commencé ici, ce qui signifie que le soleil reste sous l’horizon 24 heures sur 24 et qu’il fait suffisamment sombre pour voir Lady Aurora 24 heures sur 24.’
Bien qu’il s’agisse techniquement de « nuit », le ciel de midi au Svalbard contient encore des aurores bleues encadrant une rare palette de teintes diurnes. Le Svalbard, surnommé « l’île des ours polaires » en raison de sa grande population d’Ursus maritimus, est l’un des rares endroits habités au monde où l’on peut observer cet ours.
Il y a autre chose d’inhabituel à propos de ces aurores : elles sont causées par des particules solaires pénétrant dans notre atmosphère depuis le côté jour de la magnétosphère. La plupart des observateurs d’aurores n’obtiennent que le mélange nocturne. Y a-t-il une différence ? Il y a trop peu d’observations pour le savoir. Les aurores diurnes sont si rares.
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