Dans le cadre de la mission Artemis de la NASA, l’agence enverra un appareil à rayons X sur la Lune, le Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI). Cet appareil aura pour mission de prendre les premières images globales du champ magnétique qui protège la Terre des radiations solaires. LEXI observera les rayons X produits lorsque les particules du vent solaire interagissent avec le champ magnétique terrestre. Cela se passe à la frontière de la magnétosphère, appelée la magnétopause. Contrairement aux satellites, LEXI aura une vue d’ensemble de la magnétopause depuis la perspective de la Lune.
Les données ainsi obtenues peuvent aider à mieux comprendre et analyser la magnétosphère. Après l’atterrissage sur la Lune, LEXI sera activé, chauffé et orienté vers la Terre. Pendant six jours, des images des rayons X seront collectées, produits lorsque un flux de particules provenant du Soleil, le vent solaire, entre en collision avec le champ magnétique terrestre. Une équipe sur Terre observera comment la magnétosphère se dilate, se contracte et change de forme.
« Nous nous attendons à voir pour la première fois comment la magnétosphère respire », déclare Hyunju Connor, astrophysicienne au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, et responsable de LEXI à la NASA. « Lorsque le vent solaire est très fort, la magnétosphère se rétracte et se dirige vers la Terre, puis se dilate lorsque le vent solaire faiblit. »
L’instrument LEXI peut également capturer la reconnexion magnétique, un phénomène où les lignes de champ de la magnétosphère fusionnent avec celles du vent solaire. Cela libère des particules énergétiques qui tombent sur les pôles de la Terre. Cela pourrait aider les chercheurs à répondre à des questions sur ces événements. Par exemple, savoir s’ils se produisent simultanément à plusieurs endroits, s’ils sont continus ou se manifestent par à-coups, et bien plus encore.
Plus d’informations sur la mission Artemis de la NASA à l’adresse suivante : www.nasa.gov/clps; Graphique : NASA / Firefly Aerospace
Info de la Source * ICI
