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Lion Island 66° 39′ 32″ Sud, 140° 00′ 53″ Est est une petite île rocheuse située à 0,2 mi NNE de l’île Petrel dans l’archipel Géologie. Elle a été étudiée et nommée par l’expédition antarctique française de 1949-51 sous la direction d’André Liotard. Le nom dérive du sommet rocheux de l’île qui a la forme d’une tête de lion.
Quant à la piste du Lion, il s’agit d’une création artificielle entreprise dans les années 1980, qui a vu la destruction et le nivellement subséquent de plusieurs îlots dans l’archipel de Pointe-Géologie avec de la dynamite, pour les relier ensemble et créer une piste d’atterrissage, à une époque où les normes environnementales n’étaient pas les mêmes qu’aujourd’hui.
Île Cuvier et Île du Lion qui se trouvaient respectivement à 250 mètres et 150 mètres au nord, les îlots Pollux et Zeus ainsi que les îles Buffon (deux îles rocheuses situées à 150 mètres à l’est), ont disparu sous les travaux de terrassement de la piste du Lion.
Îlot Pollux un îlot rocheux dans l’archipel de Pointe-Géologie (Terre Adélie) et Zeus étaient eux-mêmes deux îlots rocheux dans le même site; Îlot Zeus avait la mauvaise idée d’être situé dans l’axe de cette piste, entre l’îlot Pollux, à 100 mètres au nord-ouest, et le plus petit des îles Buffon, à 100 mètres au sud-est. Île Lamarck, une île rocheuse située à 250 mètres au sud-est de l’île des Pétrels dans l’alignement fatidique NW-SE de Cuvier, Lion et Buffon dans la partie centrale de l’archipel de Pointe-Géologie, a été épargnée par la construction de la piste du Lion.
Les premiers travaux ont commencé en janvier 1983. Un comité de sages chargé d’étudier l’impact écologique de la piste a recommandé au gouvernement français d’arrêter les travaux au début de 1984. Ce même comité a recommandé de reprendre la construction de la piste, considérant que le projet n’aurait qu’un impact léger sur les espèces animales vivant sur le site, ne résultant qu’en une baisse de fertilité de 10%. Les travaux ont repris en novembre 1987 et ont été achevés le 12 février 1993. Les excavations ont permis de créer une digue reliant ces îlots séparés par des bras de mer peu profonds, constituant ainsi une piste de 1 100 mètres de long. Un volume de 700 000 m3 de roches a été arraché lors de l’opération.
En 1993, une énorme tempête a causé des dommages irréparables à la chaussée, et l’aérodrome n’a jamais été opérationnel mais le site possède encore des structures et des bâtiments qui servent de dépôt, simplement parce qu’il est assez proche de DDU.
À l’époque, les TAAF souhaitent confier l’exploitation de la piste à la société de services aéroportuaires Sofrévia, mais la Direction générale de l’aviation civile (DGAC) qui a envoyé des techniciens sur place à la fin des travaux, a émis un rapport défavorable à l’ouverture de l’aérodrome. En cause, la qualité des agrégats dont le diamètre est susceptible de constituer un danger pour les réacteurs et les hélices des gros avions. De plus, l’armée de l’air ne peut pas mettre ses avions à disposition pour les tests de qualification en raison de sa participation à la guerre du Golfe qui monopolise ses ressources. Les 26 et 27 janvier 1994, une tempête a frappé Pointe-Géologie. Des vagues géantes ont déferlé sur les îles, le vent soufflait à 160 km/h avec des pointes à 200 km/h. Cette tempête a directement affecté la piste, créant une brèche de 300 mètres de long et 15 mètres de large, rendant la piste inutilisable. Le chef de la mission de recherche des TAAF, Bernard Morlet, a déclaré que ces dommages ne sont pas imputables à une faute dans la construction de la piste mais à un manque de travaux d’entretien, reportés par mesure d’économie.
Le 21 septembre 1994, le ministre de l’Environnement Michel Barnier a officialisé en Conseil des ministres l’abandon de la piste de Terre Adélie.
Maintenant, il sera tout à fait possible qu’une opération de quelques jours par David Brunet FT4YM puisse avoir lieu depuis ce qui est actuellement l’aérodrome du Lion sur l’île du Lion, peut-être pendant la campagne d’été 2024-2025.
En indiquant les preuves rapportées, les cartes, les photos et les descriptions, l’aérodrome du Lion à 66° 39′ 32″ Sud, 140° 00′ 53″ Est sur l’île du Lion, dans l’archipel de Pointe-Géologie (Terre Adélie), sera inscrit dans le répertoire WAP-WADA sous WAP FRA-NOUVEAU.
Si/Quand David FT4YM opérera de là, un numéro de référence WAP sera attribué.
Croisons les doigts et bonne chance à David pour une possible activation de ce “Nouveau”!
Merci Mehdi F5PFP et David F4FKT/FT4YM
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